Ameisenpflanze Hydnophytum
Vertreter der Pflanzengattung Hydnophytum (aus der Familie der Rötegewächse bzw. Rubiaceae) sind von den tropischen
Regionen Südostasiens bis zu den südwestpazifischen Inseln verbreitet. Sie leben epiphytisch (auf anderen Pflanzen) und entwickeln knollig verdickte Sprossachsen, in denen sich Ameisen ansiedeln.
Abgesehen von den Nist- und Wohnräumen
(s. Querschnitt links) finden diese Insekten mitunter sogar spezifische Nahrungsquellen in Form extrafloraler Nektarien vor. Für die pflanzlichen Wirte verbessert sich im Gegenzuge – durch die Exkremente und Abfälle der Ameisen – deren Ernährungssituation; sie genießen außerdem einen gewissen Schutz vor Übergriffen durch andere Tiergruppen (Herbivore).
Aquarell, Bleistiftzeichnung