Die tropischen Korallenriffe stellen mit hoher Wahrscheinlichkeit die Lebensgemeinschaften mit dem größten Artenreichtum innerhalb der aquatischen Ökosysteme dar. Symbiotische Vergesellschaftungen nehmen in diesen Riffen – ebenso wie in den Waldsystemen jener Breiten – eine herausragende Stellung ein.
Es handelt sich dabei in erster Linie um die Symbiosesysteme von kalkabscheidenden Korallenpolypen und intrazellulär (in ihnen) lebenden Dinoflagellaten („Zooxanthellen“). Diese Organismengruppen stellen nicht nur die trophische Basis jener Biozönosen dar, sondern sind auch als die wichtigsten Erbauer der biogenen Riffe anzusehen.

Tuschestiftzeichnung
(digital bearbeitet)